빅히스토리

저는 약 3년간 사소한 것들의 역사를 정리해서 올리곤 했는데요. 글을 올리면 올릴 수록 정보의 나열이라는 것에 부족함을 느끼게 되었습니다. 특히나 ChatGPT로 정보를 얻기 쉬워진 시대가 되면서 더더욱 그렇습니다. 물론 ChatGPT나 나무위키, 위키피디아의 정보가 부정확하고, 정보량에서도 부족한 점이 있기는 하지만, 그건 제가 조사해도 마찬가지인걸요.

정보를 얻기 쉬워진 세상에서는 정보의 맥락이나 관점이 더 중요하다고 생각합니다. 예를 들면 <사피엔스>나 <총균쇠> 같은 빅히스토리 책들 처럼요. 사실 이런 고민을 오래 전부터 해왔는데 그럼에도 계속 사소한 것들의 역사를 조사했던 이유는 정보가 모이다 보면 관점이 자연스럽게 생길 것이라고 생각했었기 때문입니다. 하지만 관점을 만드는 것도 연습이 필요하다는 쪽으로 생각이 바뀌었습니다. 그래서 관점 만드는 법(?)을 연습하기 위해서는 어떻게 해야 할까 고민을 좀 해봤는데, 제가 내린 결론은 ‘우선 관점이 있는 책들을 보고 정리해보자’였습니다.

그렇게 처음 고른 책은 <세상에서 가장 짧은 세계사>입니다. 이 책은 유럽사를 300페이지 남짓에 정리를 해놓았습니다. 그마저도 핵심은 1부인 50페이지 남짓에 다 들어가 있습니다. 게다가 중간 중간 도표로 정리를 해두어 이해하기도 쉽고요. 인사이트 입문서라고 할만 합니다.

이 책을 펼쳐보면 첫장부터 핵심이 나옵니다. 유럽 문명은 고대 그리스와 로마 문화, 기독교 문화, 게르만 문화로 구성되었다라는 것이죠. 책이 진행되면서 이 세 요소가 어떻게 변해왔는 지, 서로 어떤 영향을 미쳤는 지 알려줍니다.

Fig.1 고대 : 그리스•로마

본격적으로 책 내용을 이야기 해보겠습니다. 먼저 유럽 문명의 시작은 그리스•로마에서 시작됩니다. 유럽 문명에 있어 그리스•로마의 영향은 지적 방법론에 있습니다.

그리스•로마 시대에는 현상을 단순화시켜 논리적으로 바라보았습니다. 대표적인 예시로 유클리드 기하학이 있죠. 기하학은 완벽한 원, 삼각형 그리고 점 같은 실제로 존재하지 않는 것을 단순화시켜서 이해하는 툴입니다. 이를 통해 하나의 지식 체계 만들어 낸 것이 유클리드 기하학이라고 할 수 있겠죠.

또 한가지 그리스•로마의 지적 방법론은 바로 직관에 있습니다. 오늘날 과학적 방법론은 가설을 세우고 가설을 검증하는 연역적 방법론을 대부분 사용합니다. 반면, 그리스•로마 시대에는 정신을 제대로 작동시키고 열심히 생각한다면 올바른 답을 얻게 된다고 믿었던 것이죠. 이러한 그리스•로마의 지적 방법론 유럽 문명의 토대가 됩니다.

유럽사는 딱 3가지만 알면 됩니다