최근 MZ세대의 퇴사라는 제목의 영상들이 유튜브에서 심심치 않게 올라옵니다. 내용은 대체로 대기업이나 공기업 등 남들이 부러워 할만한 직장에서 금새 퇴사하는 사람들의 이야기죠.
그런 사람들의 이야기가 주목받는 다는 것은 많은 사람들이 직업에서 행복을 얻지 못하고 있기 때문일 것입니다. 그렇다면 일에서 행복하기 위해서는 어떻게 해야할까요?
우리는 왜 일하는가?
직업을 정할 때 우리가 보통 고려하는 요소는 ①돈을 벌기 위해서, ②사회적 지위를 얻기 위해서, ③열정을 쫒아서, ④더 나은 사회를 만들기 위해서입니다. 그런데 이것들은 정말로 일하는 이유로 중요한 요인일까요?
① 돈
돈은 한계 효용의 법칙을 따르기 때문에 일정 이상 올라가면 만족을 느끼기 어렵다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 심리학자 Kahneman의 연구진이 2010년 미국에서 4만 명을 대상으로 한 연구에서는 연 소득 4-5만 불 선을 기점으로 돈이 행복에 미치는 영향은 서서히 줄다가 7만불 즈음에서 거의 멈춘다고 발표했죠.
그리고 돈은 목표가 아닌 수단이기 때문에 돈 자체가 목적이 된다면 무한한 돈을 추구하게 됩니다. 따라서 얼마를 벌어도 만족할 수 없게되죠.
②사회적 지위
사회적 지위도 마찬가지입니다. 사회적 지위도 무한하게 추구하게되고 우리가 도달할 수 없는 곳까지 가고싶어질 뿐이죠. 나니아 연대기의 작가 C.S. 루이스의 말이 이를 잘 보여줍니다. '대부분의 인간은 사회적으로 존경받거나 중요한 사람들로 이루어진 내부 패거리에 속하고 싶은 욕구가 있지만, 그 내부 안에는 언제나 또 다른 내부가 존재하게 마련이므로, 우리가 원하는 내부에는 영원히 이를 수 없다'
③열정을 쫒아서
열정을 쫒는 것은 이상적으로 보이지만 상당히 위험한 길입니다. 우리는 열정을 신화적으로 바라보는 경향이 있어서 열정만 있다면 다른 조건없이도 행복할 것이라고 믿거든요. 그리고 주로 열정과 관련된 분야들(예체능)은 경쟁이 치열하기 때문에 오히려 평균 만족도가 떨어진다는 통계자료도 있죠. 그리고 무엇보다 열정은 단기적일 수 있습니다.
④더 나은 사회를 만들기 위해
더 나은 사회를 만들기 위해서는 다른 것에 비해서 사정이 낫지만 행동의 영향력을 체감하기 어렵고, 수익과 사회적 기여를 동시에 추구하기 어렵다는 문제가 있습니다.
직장 선택에 있어 진짜 중요한 것은
따라서 직장에서는 돈과 사회적 지위, 열정, 더 나은 사회를 만들기 위함보다 다른 요인을 더 우선적으로 따져봐야하는데요. 바로 의미, 몰입, 자유입니다.
① 의미
의미는 내 일이 타인에게 도움이 된다는 느낌을 가지는 것을 말합니다. 즉, 남들에게 존중받을 수 있는 일이어야 한다는 것이죠. 여기서 주의할 점은 존경이 아니라 존중이라는 점인데요. 존경이 아닌 존중을 받을 수 있는 예로는 장례지도사가 있습니다.
② 몰입
몰입은 시간가는 줄 모르고 집중하게 되는 순간을 이야기하는데, 꼭 재밌는 일이 아니여도 몰입되는 순간들이 있습니다. 예를 들면 마감이 얼마 남지 않았을 때 시간가는 줄 모르고 집중하게되죠. 몰입할 수 있기 위해서는 일에 대한 결정권, 시작과 끝이 확실히 정의된 작업, 다양한 종류의 일, 성공시 즉각적인 보상, 적절한 난이도의 조건이 필요합니다.
③자유
자유는 의미를 위한 목표를 자기 스스로 세우고, 몰입을 할 수 있는 최적화 된 환경을 세팅할 수 있다는 것을 이야기합니다. 예를 들어 아침형 인간은 아침에 일하고, 저녁형 인간은 저녁에 일하는 것 혹은 사무실보다 집에서 집중이 잘된다면 사무실에서 일할 수 있는 것 등이 있죠.
그래서 결론은,
종합해 보면 나에게 가장 좋은 직업을 가지려면, 돈은 적당히 있으면 되고, 사회적 존경보다는 남에게 도움이 되는 존중받을 일을 찾아야 한다는 것입니다. 내가 하는 일이 남들에게 도움이 되는 것을 알게 되고, 그러다 보면 그걸 더 잘하려고 연습을 하게 되고, 몰두하게 되고, 주변 사람들과 잘 지내게 되고, 그럼 그 일을 열정적으로 하게 될 수 있게 되거든요.
물론 직장에서 좋은 동료, 통근 시간 등 현실적인 요소도 무시할 수 없지만, 직업에서 모든 것을 찾을 필요는 없다는 것도 염두에 두어야겠죠.
Reference.
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로먼 크르즈나릭. (2013). 인생학교 일. 쌤앤파커스
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We reviewed over 60 studies about what makes for a dream job. 80000hours.org. Here’s what we found. [Website] (2023.03.07) URL : https://80000hours.org/career-guide/job-satisfaction/
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Kahneman D, Deaton A. High income improves evaluation of life but not emotional well-being. Proc Natl Acad Sci U S A. 2010 Sep 21;107(38):16489-93. doi: 10.1073/pnas.1011492107. Epub 2010 Sep 7. PMID: 20823223; PMCID: PMC2944762.